Een springkasteel is op bijna elk kinderfeest de grootste trekpleister. Kinderen lopen er recht naartoe, en als ouder of organisator ben je blij dat de bende een paar uur zoet is. Toch is een opblaasbaar speeltoestel geen gewoon speelgoed. Er springen meerdere kinderen tegelijk op, het geheel vangt wind als een zeil en het draait op een blower die de hele tijd stroom nodig heeft. De meeste ongelukjes hebben dan ook niets met pech te maken, maar met kleine dingen die vooraf niet gecontroleerd werden.
In deze gids lees je waar je op let zodra het springkasteel geleverd wordt: van keuring en verankering tot wind, elektriciteit en duidelijke spelregels. Moet je nog een model vinden, dan kun je het aanbod bij verhuurders in je buurt bekijken op de pagina met springkastelen op Auxie. Hier gaat het over wat er daarna komt: zorgen dat iedereen veilig kan springen.
Waar het meestal misloopt
Wie met verhuurders praat, hoort steeds dezelfde oorzaken terugkomen. Het zijn zelden spectaculaire defecten. Veel vaker gaat het om:
- te veel kinderen tegelijk, waardoor ze tegen elkaar botsen;
- grote en kleine kinderen door elkaar, met kleuters die onder een tiener terechtkomen;
- wind die onderschat wordt, zeker bij rukwinden;
- een slechte verankering, bijvoorbeeld omdat er een paar haringen "niet nodig" leken;
- geen vaste toezichter, omdat iedereen denkt dat iemand anders wel kijkt.
Het goede nieuws: al die punten heb je zelf in de hand.
Keuring en de norm EN 14960
Professionele springkastelen worden gebouwd volgens de Europese norm EN 14960 voor opblaasbaar speelmaterieel. Die norm legt onder meer eisen op aan het materiaal, de hoogte van de wanden, het aantal ankerpunten en de informatie die de fabrikant moet meegeven, zoals het maximale aantal gebruikers en de maximale windsnelheid waarbij het toestel nog gebruikt mag worden.
Professionele verhuurders laten hun toestellen doorgaans periodiek nakijken, vaak jaarlijks. Vraag gerust naar een recent inspectieverslag of keuringsattest. Een serieuze verhuurder toont dat zonder problemen. Op veel springkastelen hangt bovendien een label met de belangrijkste gegevens.
Huur je van een particulier, dan is het verhaal soms anders. Er bestaan ook lichte springkastelen voor thuisgebruik. Die zijn prima voor een paar kleuters in de tuin, maar ze zijn niet gemaakt voor een communiefeest met twintig kinderen. Kijk dus altijd wat voor toestel het is en waarvoor het bedoeld is.
Vragen die je vooraf stelt
- Volgens welke norm is dit springkasteel gemaakt, en staat dat op het label?
- Voor hoeveel kinderen tegelijk en tot welke leeftijd of lengte is het bedoeld?
- Wanneer werd het laatst nagekeken, en zijn er herstellingen gebeurd?
- Zit er een handleiding bij, met de maximale windsnelheid?
- Hoeveel ankerpunten heeft het, en welke haringen of gewichten krijg je mee?
Verankering: elk ankerpunt telt
Een springkasteel moet op alle voorziene ankerpunten vastgezet worden. Bij professionele modellen zijn dat er meestal minstens zes. Het is verleidelijk om er een paar over te slaan omdat het kasteel "toch stevig staat", maar net bij een plotse windstoot maken die ontbrekende punten het verschil.
- Op gras gebruik je lange stalen haringen, schuin weg van het kasteel in de grond geslagen. Korte tentharingen volstaan niet.
- Op een harde ondergrond zoals tegels of een oprit gebruik je zware zandzakken of watergewichten. Meld dit altijd vooraf aan de verhuurder, zodat het juiste materiaal meekomt.
- Nooit vastmaken aan tuinmeubelen, een fiets of een auto. Die kunnen verschuiven of mee getrokken worden.
Controleer de spanning van de touwen tijdens het feest nog een paar keer. Natte grond kan haringen losser maken, en kinderen trekken graag aan alles wat uitsteekt.
Wind en regen: wanneer stop je?
De maximale windsnelheid staat in de handleiding of op het label. Veel fabrikanten en verhuurders hanteren ongeveer windkracht 5 (rond 38 km/u) als bovengrens, en voor grote of hoge modellen ligt die grens vaak lager. Let vooral op rukwinden: een gemiddelde wind van 20 km/u met stoten van 50 km/u is gevaarlijker dan de gemiddelde waarde doet vermoeden.
Bij regen wordt het springvlak spekglad. Haal de kinderen eraf en laat de blower gewoon draaien, zodat het kasteel stevig blijft en het water eraf loopt. Bij onweer of zware windstoten laat je het kasteel volledig leeglopen.
Twijfel je of het nog verantwoord is? Dan is het antwoord nee. Tien minuten pauze is altijd beter dan een springkasteel dat begint te kantelen.
De blower en de elektriciteit
De blower moet de hele tijd draaien. Valt hij uit, dan zakt het kasteel binnen enkele minuten in. Een paar aandachtspunten:
- Gebruik een geaard stopcontact, bij voorkeur op een circuit met een werkende differentieelschakelaar.
- Rol een kabelhaspel volledig af, anders kan die warm worden.
- Leg de kabel buiten de looproute of dek hem af, zodat niemand erover struikelt.
- Hou de luchtinlaat van de blower vrij en zorg dat de slurf niet geknikt is.
Zakt het kasteel toch in? Haal eerst rustig alle kinderen eraf. Controleer dan de stekker, de zekering en de slurf. Lukt het niet, bel de verhuurder en probeer niet zelf te herstellen.
Toezicht en spelregels
Er moet altijd een volwassene bij het springkasteel staan, en dat is best niet dezelfde persoon die aan de barbecue staat. Spreek af wie wanneer toezicht houdt, zeker bij een lang feest.
Leg de regels uit voor de eerste sprong:
- schoenen, brillen, juwelen en haarspelden uit;
- geen eten, drinken, snoep of kauwgom op het springkasteel;
- niet duwen, geen salto's en niet op de wanden klimmen;
- op de glijbaan altijd zittend en met de voeten eerst;
- het maximale aantal kinderen respecteren.
Laat kinderen bij voorkeur springen in groepjes van ongeveer dezelfde leeftijd en grootte. Op een zonnige dag kan het materiaal bovendien behoorlijk warm worden, dus las af en toe een drinkpauze in de schaduw in.
Checklist voor de eerste sprong
- Staat het kasteel op een vlakke, propere plek, zonder stenen of takken eronder?
- Is er rondom minstens Ć©Ć©n tot anderhalve meter vrije ruimte?
- Zijn alle ankerpunten gebruikt en strak gespannen?
- Ligt er een valmat aan de in- en uitstap?
- Draait de blower stabiel en ligt de kabel veilig?
- Is de windvoorspelling voor de hele dag gecontroleerd?
- Weet de toezichter wat te doen bij leeglopen of opstekende wind?
Veelgestelde vragen
Is een springkasteel van een particulier minder veilig?
Niet per definitie. Het hangt af van het toestel, de staat ervan en de uitleg die je krijgt. Vraag naar het label, de handleiding en de leeftijd van het kasteel, en bekijk foto's van de naden en de ankerpunten. Op Auxie zijn huurders geverifieerd via itsme en verloopt de betaling via het platform, wat de afspraken over het gebruik duidelijker maakt.
Wie is aansprakelijk als er iets gebeurt?
Dat hangt af van de situatie. De organisator heeft een toezichtsplicht, en voor schade aan derden komt vaak de familiale verzekering in beeld. Vraag bij twijfel na wat je eigen polis dekt. Huur je via Auxie, dan blijf je als huurder aansprakelijk voor schade die je door onvoorzichtigheid aan het toestel veroorzaakt; de Auxie-Garantie is een tegemoetkoming voor de verhuurder, geen verzekering voor de organisator van het feest.
Vanaf welke leeftijd mogen kinderen springen?
Dat bepaalt de fabrikant. Voor peuters kies je best een apart, laag model, of je laat hen springen op een moment dat de grotere kinderen even pauze hebben.
Een veilig springkasteel begint bij de juiste keuze. Bekijk springkastelen bij verhuurders in je buurt, vraag naar label en handleiding, en neem de checklist hierboven erbij op de dag zelf.